김경율 비상대책위원의 서울 마포을 출마를 공개 지지했다가 '사천(私薦) 논란'을 빚었던 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 29일 총선 서울 중구·성동구갑 지역구 구도를 놓고 "임종석(전 청와대 비서실장)과 윤희숙(전 국민의힘 의원), 누가 경제를 살릴 것 같냐"고 발언해 반발을 사고 있는 것으로 확인됐다. 앞선 '김경율 사천 논란' 때와 비슷한 양상으로, 해당 지역구 출마를 준비 중인 대통령실 출신 예비후보는 "윤 전 의원을 내리꽂는 것처럼 보인다"고 지적했다.
국민의힘 소속으로 중구·성동구갑 출마를 준비 중인 권오현 전 대통령실 공직기강비서관실 행정관은 이날 한경닷컴에 "대통령실과 당의 갈등을 부추기는 소위 '내부 총질'처럼 보이고 싶진 않지만, 윤 전 의원을 내리꽂는 것처럼 비치는 상황에서 80·90 정치 신인들의 기회가 박탈되는 게 아쉽다"며 "기성 정치인이 재탕, 삼탕 되는 상황인데, 당에서 시스템 공천 원칙을 지켜줬으면 좋겠다"고 했다.
이어 "윤 전 의원이 '인재영입위'를 언급하면서 사실상 전략공천(우선 추천)인 것처럼 이야기하는 것이라든지, 성동구에 연고 없이 '서울이면 하나의 지역구'라는 윤 전 의원의 인식이 기존 기득권 정치권 인사들의 모습과 오버랩되는 것 같아 안타깝다"며 "이런 국민의힘 내 기득권 모습을 보고 있으면 저 같은 80·90 젊은 정치인의 기회를 빼앗는 것 같아 많이 허탈하다. 그래도 시스템 공천이 될 것을 믿고 저는 꿋꿋하게 해나가겠다"고 덧붙였다.
국민의힘에서 총선 출마를 준비 중인 한 예비후보도 "사실 김경율 비대위원 (사천) 문제가 불거졌을 때도 당협위원장이 있는 상황에서 힘을 실어주는 듯한 발언이 결과적으로 일련의 사태를 불러온 것"이라며 "오늘도 그런 오해를 살 수 있을 만한 발언이라, 조금은 조심했어야 하지 않나"라고 했다. 중구·성동구갑 지역구는 지난달 진수희 전 당협위원장이 총선 불출마를 선언했기 때문에 국민의힘 공천관리위원회 기준에 따라 전략공천 지역으로 선정할 수 있다.
이런 반발 여론에 대해 비대위 관계자는 "공천은 공관위에서 하는 것인데, 당 대표가 '누가 어디에 나선다'고 말도 못 하게 하는 건 좀 과하다고 본다. 김경율 비대위원 때도 전략공천 하겠다고 말하지 않았고, 이분(김 비대위원)이 나선다고 (한 위원장이) 전한 것뿐이지 않냐"며 "그때는 현장에 김성동 마포을 당협위원장이 계셨기 때문에, 배려나 절차 같은 게 문제가 됐던 것이다. '주자가 나선다'는 얘기는 당 대표가 당연히 해야 하는 것 아닌가. 과거에도 이렇게 했다"고 반박했다.
앞서 한 위원장은 이날 비대위 회의 모두발언에서 "부동산 실패와 국가 채무를 무한정 늘리면서 경제를 망친 주범들이 운동권 정권 심판론을 피하기 위해 경제민생론을 얘기하는 것에 국민들이 동감하지 않을 것"이라면서 "임종석과 윤희숙, 누가 경제를 살릴 것 같냐"고 했다. 임 전 실장은 한양대 총학생회장 출신으로 1989년 전대협(전국대학생대표자협의회) 3기 의장을 지냈다. KDI(한국개발연구원) 출신인 윤 전 의원과의 '운동권 대 경제통' 프레임을 부각하기 위한 발언으로 풀이된다.
한편, 한 위원장은 지난 17일 서울 마포구에서 열린 서울시당 신년 인사회에서 김경율 비대위원이 마포을에 출마한다고 직접 소개했다가 '사천 논란'에 휩싸인 바 있다. 공천룰을 기반으로 한 '시스템 공천'을 천명한 상황에서 특정 인사를 밀어주는 모양새가 됐다는 지적이 나오면서다. 수년간 지역 기반을 다져온 김성동 마포을 당협위원장은 당시 "충격이었고 참담했다"면서 깊은 유감을 표시했고, 이를 계기로 대통령실과 여권 주류는 한 위원장에게 사퇴를 요구하기도 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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